Nhiều gia chủ đứng trước một căn biệt thự hay căn hộ thông tầng thường phân vân giữa hai hướng: chọn các đường phào chỉ uốn lượn của tân cổ điển hay đi theo đường nét phẳng phiu của hiện đại sang trọng. Cả hai đều hướng tới chất lượng hoàn thiện cao, dùng nhiều vật liệu tốt như đá tự nhiên, gỗ, da và kim loại mạ. Sự khác biệt lớn nhất nằm ở cảm giác thị giác và thói quen sinh hoạt hàng ngày.
Nội thất tân cổ điển đòi hỏi tính đối xứng rất nghiêm ngặt. Tường thường chia ô theo tỉ lệ, trần có phào giật cấp, chân bàn hay tay ghế bọc da thường có độ cong mềm. Phong cách này mang lại cảm giác trang trọng, bề thế, rất hợp với những không gian có trần cao và diện tích rộng rãi. Tuy nhiên, nếu mặt bằng nhà phố có trần thấp hoặc bề ngang hẹp, việc đắp nhiều gờ chỉ và kê đồ gỗ chạm trổ dễ làm căn phòng trông chật chội, nặng nề.
Trong khi đó, phong cách hiện đại sang trọng lại giải phóng các diện tường và tập trung vào mảng khối lớn. Người ta ít dùng họa tiết uốn lượn mà để vân đá marble tự nhiên, vân gỗ óc chó hoặc các nẹp kim loại bóng mờ tự kể câu chuyện. Đồ đạc thiên về đường thẳng, chân ghế thanh thoát, tủ kệ đóng phẳng kịch trần để cất đồ gọn gàng. Điểm mạnh ở đây là tạo cảm giác thoáng đãng, dễ lau chùi và đón sáng tự nhiên rất tốt.
Đánh đổi dễ thấy nhất nằm ở khâu bảo quản và sinh hoạt. Chẳng hạn, với nội thất tân cổ điển, các đường phào chỉ trên tường và kẽ chạm khắc của đồ gỗ rất dễ bám bụi mịn ở mép trên. Nếu gia đình có trẻ nhỏ hiếu động hoặc không có nhiều thời gian vệ sinh tỉ mỉ, việc giữ cho các khe phào luôn sạch bóng sẽ tốn khá nhiều công sức. Ngược lại, nếu chọn phong cách hiện đại, các mảng kính lớn hay mặt đá bóng lại rất dễ lộ vết bám vân tay nếu không lau chùi thường xuyên.
Một lỗi hay gặp khi thiết kế nội thất cao cấp là cố gắng nhồi nhét chi tiết vì sợ nhà bị đơn điệu. Nhiều người chọn tân cổ điển nhưng lại tham lam viền vàng ở khắp các phào chỉ, khiến tổng thể trở nên phô trương và nhanh lỗi mốt. Cách xử lý an toàn là giữ bảng màu nền thật nhã nhặn như kem, ghi sáng hoặc trắng ấm. Hãy để sự sang trọng thể hiện ở độ mịn của lớp sơn, đường kim mũi chỉ may trên lớp da sofa hay độ khớp của từng mối nối kim loại thay vì lạm dụng hoa văn.
Trước khi quyết định ký hợp đồng thi công nội thất hay đặt làm đồ gỗ trọn gói, bạn có thể dành một buổi tối ngồi lại và liệt kê nhanh ba món đồ bạn muốn dùng nhiều nhất trong phòng khách. Nhìn vào danh sách đó, bạn sẽ biết mình thực sự thích cảm giác tựa lưng vào một chiếc ghế bành da uốn lượn cổ điển hay một chiếc sofa góc tối giản và êm ái.